「僕も含めて、全員で闘った」海賊のキャプテンが語った苦しんだ今季への想い。

5月19日片柳アリーナでのB1残留プレーオフ2回戦で富山グラウジーズを破りB1残留を決めた横浜ビー・コルセアーズ。試合後に湊谷安玲久司朱キャプテンがB-COR MAGAZINEにその率先な想いを語ってくれた。

横浜ビー・コルセアーズ#5湊谷安玲久司朱キャプテン

あの日、選手とビーコルブースターが歓喜を分かち合う中で、キャプテン湊谷安玲久司朱とエース川村卓也が抱き合う場面があった。湊谷はこの時のことをこう振り返っている。

「あの人とは、他の人とは違って、何か気持ちが通じるところがあるんです」

B1残留を決めた直後、歓喜のあまりにその場に倒れ込み勝利の雄叫びを上げた川村卓也を抱き起こす湊谷安玲久司朱

「勝ちたい気持ちと負けず嫌いなところが一緒で、何故か探して抱きしめたくなってしまうんです。あの人も来てくれるんで不思議と行ってしまうんですよね」

湊谷と川村の歓喜の抱擁。闘いの末に悲願を勝ち取った漢たちが見せた感動のシーンだった。

2年連続での残留プレーオフとなり、2回戦の相手は運命のいたずらなのか、同じ5月19日に、同じ相手富山グラウジーズと雌雄を決した。

「昨年も同じ富山さんとやっていますし、簡単に勝てる相手ではないということは分かっていました。最終的に絶対に競る展開になるだろうなと思っていたんですけど、最後はみんなが集中して、冷静になって闘うことが出来ました。僕らの気持ちが相手を上回れたこと。これが勝てた要因だと思っています」

B1残留を決めたあの日の歓喜の中で

湊谷に、残留を決めた時の率先な気持ちを聞くと、ため息混じりにこう答えた。

「長かった…」

「長かった。そう思ったし、去年も残留プレーオフだったので、本当に、申し訳ないとも思っていました。僕がプレーで引っ張って、みんなをチャンピオンシップに連れて行くのが僕の目標だったけど、それが出来なかった。これが一番悔しいです」

9月29日横浜文化体育館、今季開幕戦での湊谷安玲久司朱

そして、湊谷が今季味わった、試合とは別に強いられた200日の長きに渡る苦しい闘いがあった。

「プレーしていると、あっと言う間に過ぎてしまうこともあるんですけど、今シーズンは怪我をして、毎日ずっとリハビリとの闘いだったので、余計に今シーズンは長く感じました」

リハビリを続けながら選手兼アシスタントコーチを務めていた頃の湊谷安玲久司朱。チームのために出来ることをしたい。そういった想いから選んだ道だった。

湊谷は10月9日のアウェイ北海道戦の試合中に右足アキレス腱を断裂。以来、治療とリハビリをしながら選手兼アシスタントコーチを務めてきた。そして、怪我から数えて200日後の4月27日ホーム名古屋D戦、実に6ヶ月18日ぶりにコートに復帰。

普段は緊張しない湊谷が緊張したというこの復帰戦で、正確なパスから川村卓也の2Pと細谷将司の3Pをアシストして得点に繋げ、さらにはチームが流れを失いかけた場面では、レイアップ、2本を確実に決めたフリースロー、そしてここぞで3Pシュートを沈めた4連続得点で7点を挙げ、ホームのビーコルブースターの大歓声の中で、不死鳥の如く見事なカムバックを果たした。